Europa is het meest geseculariseerde gebied in de wereld. Daarom denken veel Europeanen dat godsdienst in de wereld een aflopende zaak is. Ten onrechte, want overal ter wereld verschijnen juist nieuwe religieuze bewegingen ten tonele. Eigenlijk al sinds de Iraanse revolutie, maar in ieder geval sinds 11 september, wordt allerwegen ingezien dat religie - en niet alleen de Islam - een belangrijke factor is in de internationale politiek.

En wat valt er te zeggen over de rol van religie in de internationale economie? Precies een eeuw geleden publiceerde Max Weber zijn essay over de bijdrage van de "Protestante ethiek" aan de totstandkoming van het moderne kapitalisme. Weber’s inzichten blijken verrassend actueel. Zo is de “Protestantse factor” zeer duidelijk aanwezig in de explosie van Pinkstergemeenten in Latijns-Amerika, Afrika en grote delen van Azië. “De "ethiek" van deze bewegingen werkt grotendeels op dezelfde manier als Weber beschreef voor Europa en Noord-Amerika in de eeuwen daarvoor. Er bestaan echter ook niet-protestantse "functionele equivalenten" van deze ethiek, bijvoorbeeld onder katholieken en moslims, en onder geëmigreerde Chinezen.

Berger zal verder ingaan op vragen als: gelden in de ontwikkelde en ontwikkelende economieën dezelfde morele waarden? Moet de gehele bevolking “Protestante” waarden aanhangen, of is een voorhoede genoeg? En wat betekent dit allemaal in een tijd van toeneming van de globalisering?

Peter L. Berger

Peter Berger is emeritus hoogleraar sociologie en religie-studies. Hij heeft gedoceerd aan de New School for Social Research, aan de Rutgers University, en aan het Boston College. Hij schreef talrijke boeken over sociologische theorievorming, de sociologie van religie en over ontwikkelingsvraagstukken, die in tientallen talen zijn vertaald. Van zijn hand verschenen onder meer: Redeeming Laughter: The Comic Dimension of Human Experience (1997); Modernity, Pluralism and the Crisis of Meaning (met Thomas Luckmann, 1995); The Capitalist Revolution: Fifty Propositions About Prosperity, Equality and Liberty (1988); en The War Over the Family: Capturing the Middle Ground (met Brigitte Berger, 1983). In 1992 ontving Berger de Mannes Sperber Prijs, de cultuurprijs van de Oostenrijkse regering.

Sinds 1985 is Professor Berger directeur van het “Institute on Culture, Religion and World Affairs” van Boston University. Dit onderzoekscentrum is gericht op de systematische bestudering van betrekkingen tussen economische ontwikkeling en sociaal-culturele verandering in verschillende delen van de wereld.

Praktische informatie

Datum: maandag 10 oktober 2005
Tijd: 18.00-19.30 uur
Plaats: Aula, Vrije Universiteit
De Boelelaan 1105, Amsterdam
Voertaal: Engels
Ontvangst: vanaf 17.30 uur